Depois de aposentado (2004) passou a dedicar-se apenas à pintura e literatura. Em Outubro de 2020 publicou o romance Serra Cristal Três Encantos, editado e apresentado em Castelo Branco. Tem atelier em Castelo Branco, no Solar dos Cardosos.

Em 2011 recuperou o apelido Castilho do seu avô paterno, seu nome passou para José Martins Barata de Castilho. Até então foi conhecido por José Martins Barata.

António Ribeiro Russinho foi seu professor de Desenho em 1958/59. Começou a pintar quadros a óleo em 1960, como autodidacta. Depois, em Lisboa estudou com o pintor Silvino Vieira (1964). Em1994 concluiu um Curso de Pintura na SNBA (Lisboa). Fez numerosas exposições de pintura e recebeu vários prémios.

Licenciado em Economia (1969), em 1981 doutorou-se na Universidade de Orleães, obteve equivalência em Portugal (1982), classificação de Muito Bom com distinção e louvor. Professor convidado de Economia na Universidade de Orleães, durante 13 anos (1982/83-1994/95).

Em 9/10/18 foi condecorado por Sua Excelência o Presidente da República como Grande Oficial da Ordem da Instrução Pública.